Na Igreja Católica (o termo “Católico”, derivado da palavra grega: καλολικς (katholikos), significa “universal”, “general” ou “referindo-se à totalidade, também chamada igreja católica romana e Igreja Católica Romana, Igreja Cristã com aproximadamente dois mil anos de existência colocada sob a autoridade papal do Bispo de Roma e sucessordo do Apóstolo Pedro [Mateus 16, 18 – 19]. O seu propósito é seguir o ensino e a pessoa de Jesus Cristo e Maria, dos Santos e anjos em vista do Reino de Deus, e dá um papel nesta missão a Maria, Mãe da Igreja. Para tal, a Igreja Católica administra os sacramentos e prega o Evangelho de Jesus Cristo. Opera também em programas sociais e instituições em todo o mundo, incluindo escolas, universidades, hospitais e abrigos, bem como gere outras instituições de caridade que ajudam famílias, pobres, idosos e doentes.

A Igreja Católica considera-se a igreja estabelecida por Deus para salvar todos os homens, embora admita a possibilidade de salvação daqueles que não a seguem. Esta ideia é visível em seu nome: o termo “Católico”” significa global em grego. Ela elaborou a sua doutrina em todos os conselhos da Bíblia, comentada pelos Pais e doutores da Igreja. Propõe uma vida espiritual e uma regra de vida aos seus fiéis inspirados no Evangelho e definidos. Governada pelo Código do Direito Canon, é composta, para além da sua muito conhecida hierarquia ascendente que vai do diácono ao Papa, de vários movimentos apostólicos, que incluem nomeadamente ordens religiosas, institutos seculares e uma grande diversidade de organizações e movimentos de leigos. Esta palavra (Igreja) é encontrada no símbolo de Nicéia adotado em 381 que proclama: “Acredito na Igreja Única, Santa, Católica e Apostólica.”. Esta profissão de fé, que é com o símbolo mais importante dos apóstolos da Igreja Antiga, tem sido durante séculos o credo de todas as liturgias, de modo que os cristãos de todas as Igrejas, mesmo quando o tempo das divisões denominacionais começarem, declararão acreditar na Igreja Católica, independentemente de a sua denominação ser explicitamente designada como “católica” em uso comum ou em textos oficiais. O termo católico nunca foi oficialmente definido, nem antes nem depois de ser incorporado no credo de Niceia. O seu significado antigo é retirado do que significava na língua quotidiana, o que torna possível perceber uma evolução do seu significado assim que foi aplicado à Igreja. A Igreja Católica considera que, pela sucessão apostólica, é o continuador dos apóstolos (Igreja Apostólica). Com isto em mente, todos os bispos são o sucessor dos apóstolos: ele é responsável por uma igreja local (sua diocese) sobre a qual deve cuidar. Considera que a Igreja fundada por Cristo se perpetua na Igreja Católica, ou melhor, que é uma instituição permanente que permanece eternamente ao longo dos tempos sem qualquer interrupção da sucessão apostólica, preservando a fé integral e a unidade dos crentes.

Sucessão Apostólica

A sucessão apostólica é a transmissão pelos apóstolos aos sucessores, autoridade e poderes recebidos de Jesus de Nazaré. Como resultado, estes sucessores são os únicos habilitados a ensinar e governar as respetivas igrejas. A sucessão apostólica é transmitida através das consagrações episcopais das quais alguns cânones definem a validade. Este conceito ecclesiológico específico do cristianismo não é reconhecido pelas Igrejas Católica e Ortodoxa de ministros de outras denominações cristãs (as igrejas anticlecalianas e protestantes da Reforma) ou a sua autoridade. A Igreja primitiva, fundada pelos discípulos de Jesus, cuja estrutura hierárquica (no sentido dos grupos organizados) consistia em episcópios, presbíteros, diáconos previram a estrutura atual das Igrejas Episcopais. Esta estrutura é atada logo no final do século I em algumas epístolas de Inácio de Antioquia.  Historiadores, de Alfred Loisy a François Laplanche, consideraram esta organização uma peculiaridade do Egito, a única comunidade grande o suficiente que toma forma em outros lugares apenas no século III da Era Comum. Nunca teria havido uma “Igreja” tão institucional fundada antes do final do século III e início do século IV, ou seja, na altura da perseguição de Diocleciano ou “Grande Perseguição” a última e talvez a perseguição mais sangrenta dos cristãos no Império Romano em (306), nas regiões onde os cristãos eram perseguidos, ou seja, nas regiões onde eram numerosos. A estrutura institucional foi estabelecida como um facto de resistência e foi particularmente notável em Alexandria, onde o Metropolita Pedro se refugiou no deserto para organizar a resistência do exterior, enquanto o Bispo Melécio 1º de Antioquia organizou a resistência de dentro com formações teológicas para todos. Os cristãos de Alexandria vão atribuir o título de Papa (ou seja, pai) a Pedro de Alexandria e esta é a primeira vez que o título é atestado. A Igreja Católica tem como exemplo o apóstolo Pedro (Simão) sendo nomeado o primeiro Papa, líder espiritual da Igreja Católica, instituído por Jesus Cristo. Esta visão da história eclesiástica não é partilhada pela Igreja Católica, que afirma que, através da consagração episcopal, os bispos asseguram a continuidade vital e institucional da “grande missão” confiada aos apóstolos por Cristo.

A sucessão apostólica, feita pela presença da carne, é chamada de ordem romana. A Igreja Católica acredita e defende que, devido ao sacramento da Ordem, todos os bispos válidos e legitimamente consagrados, em comunhão com o Papa (o sucessor de São Pedro), são todos sucessores dos 12 apóstolos. Assim, quando um papa morre, outro é eleito para o seu cargo, sucedendo-lhe, e, enquanto um bispo válido e legitimamente consagrado está vivo e em funções, consagra outros bispos e ordena padres e diáconos, dando assim uma continuidade ininterrupta à sucessão apostólica, sendo assim a base de toda a hierarquia da Igreja Católica.

O Papa

O Papa é o bispo de Roma e o chefe da Igreja Católica. É eleito, após a morte ou renúncia do seu antecessor, pelos cardeais eleitores que se reúnem em conclave para deliberar e votar. De acordo com a tradição católica (que outras denominações cristãs não partilham), a autoridade do Papa é passada por sucessão do próprio apóstolo São Pedro, que a recebeu diretamente de Jesus Cristo. No entanto, a forma como esta autoridade é concebida e exercida evoluiu ao longo dos séculos. O título “papa” aparece em documentos do primeiro Concílio de Niceia em 325. O Papa é o monarca do Estado da Cidade do Vaticano. Este último, totalmente desembarcado pela cidade de Roma, em Itália, é o país mais pequeno e independente do mundo pela sua área (0,44 km2) e a sua população (800 habitantes). O atual papa é Jorge Mario Bergoglio, sob o nome de Francisco, eleito em 13 de Março de 2013 e sucedendo a Bento XVI. Tornou-se assim o 266º Papa. O prestígio eminente da posição do Bispo de Roma na Cristandade desde a antiguidade paleo-cristã reside sobretudo na tradicional presença aceite dos túmulos de Pedro e Paulo de Tarso nesta cidade, um no Vaticano, perto do antigo circo de Nero, e o outro na via Ostiense, às portas de Roma. Nos primeiros séculos da nossa era, Roma tornou-se uma cidade de peregrinações “ad limina apostolorum”. A Igreja Romana sempre proclamou a sua fundação apostólica, na qual baseia a sua autoridade magisterial, da qual aproveita e que os titulares da sede de Roma afirmam na sequência do Bispo Liberate (352-366), o primeiro a usar a expressão “Sé Apostólica” (Sedes apostolica). Desde 451 (quando o Papa Leão 1º se opõe ao cânon 28 do Concilio de Calcedónia que faz de Roma e Constantinopla lugares iguais), a afirmação dos papas de Roma da sua primazia efetiva e não apenas honorária, que automaticamente coloca qualquer um que o recuse na posição de cismático ou herege, não é aceite nem pelas Igrejas do Oriente, nem pelas Igrejas Protestantes. No entanto, na Igreja Católica, esta primazia eficaz deriva ipso facto do facto de ser bispo de Roma. Assim, o único título oficial do Papa na antiguidade é a palavra “bispo” (entendido: da cidade). Ainda hoje, nos documentos mais solenes, o Papa assina este título de “bispo da Igreja Católica” (como se pode ver na parafraseação do Papa Paulo VI sobre todas as constituições e decretos do Concílio Vaticano II « Ego PAULUS Catholicae Ecclesiae Episcopus », ou acompanhado pela fórmula gregoriana : « Ego, N., episcopus, servus servorum Dei ». A origem da função papal é acima de tudo espiritual, ou mística, muito antes de ser política. Assim, a teologia católica traça a linhagem dos papas de volta ao apóstolo Pedro. Ela afirma que o papel do apóstolo para presidir à unidade da Igreja foi declarado por Cristo, que é expresso no Evangelho de Mateus: “Tu és Pedro, e nesta pedra construirei a minha Igreja… Vou dar-te as chaves do Reino dos Céus” e no Evangelho de João, pelas palavras: “Simão [Pedro], (…) Alimenta os meus cordeiros… Alimenta as minhas ovelhas.” Note-se, no entanto, que Agostinho de Agostinho de Hipona (em latim: Aurelius Augustinus Hipponensis, conhecido universalmente como Santo Agostinho, no seu livro Recantações, afirma que no Mt 16. 18-19, a pedra (ou rocha) sobre a qual Cristo ia construir a sua igreja não era Pedro, mas o próprio Cristo. No século II da nossa era, houve manifestações do prestígio da comunidade cristã em Roma, como evidenciado por uma carta de Inácio de Antioquia dirigida a esta comunidade, evocando a memória dos ensinamentos apostólicos de que se mantém. No final do século, Irenaeus de Lyon também sublinhou a importância desta tradição romana nas suas Heresias Contra Heresias (III, 3, 2). Irene, num texto que pretende combater os gnósticos, apresenta o canal da sucessão episcopal como garante da verdade apostólica para cada Igreja e aponta para a sua Roma exemplar, “esta Igreja muito grande, muito antiga e conhecida por todos, que os dois gloriosos apóstolos Pedro e Paulo fundaram e estabeleceram (…) [porque] devido à sua origem mais excelente deve necessariamente concordar [com ela] qualquer Igreja, ou seja, os fiéis em todo o lado, em que sempre, em benefício destas pessoas em todo o lado, foi preservada a tradição que vem dos apóstolos.” A pretensão de Roma à apostolicidade, que é a única cidade ocidental do Império a fazê-lo, não é contestada, nem é a de outras cidades orientais, como Corinto ou Antioquia; Não é o caso da reivindicação de autoridade e primazia a que diz ter muitos debates e até cismas. Em 195, solicitado por opositores do Bispo Polícrates de Éfíso, o Bispo de Roma Victor, no que se pode ler como um exercício de autoridade romana sobre as outras Igrejas, rompe a comunhão com os Quartodecimanismo porque celebram a Páscoa no dia 14, no mesmo dia da Páscoa Judaica — uma tradição transmitida por João Evangelista — enquanto os cristãos de Roma celebram num domingo. Se esta primeira tentativa não é de âmbito real, os documentos atestam a continuidade desta “pretensão soberana” da Igreja dos Urbs nas décadas que se seguem. Jean Guyon define Víctor I como o primeiro bispo monárquico de Roma.

O sentido ecclesiológico

Parece no entendimento de que todas as igrejas pré-reformadas e as chamadas Igrejas Episcopais (Anglicanos, Ortodoxos, Metodistas, Católicos Antigos, Luteranos) as retêm. A sucessão apostólica é conferida a um bispo no momento da sua ordenação por três bispos ordenados regularmente (ou seja, por três bispos ordenados regularmente). Já não é um depósito de “fé” que seria transmitido, mas a transmissão de uma cadeia de fidelidade, neste caso através de uma cerimónia pública, que se tornou sacramental em alguns deles, a da ordem (católicos do rito latino ou oriental, ortodoxos dos 2, 3 e 7º concílios, luteranos chamados High Church (Igreja Alta), Anglicanos Anglo-Católicos). A ordenação refere-se, em parte, a um cânon do primeiro conselho de Niceia que prevê que os bispos possam ser eleitos por apenas três bispos (em vez da assembleia regional de bispos) se puderem atestar o consentimento da maioria dos outros. Esta disposição tinha sido feita devido à eleição irregular de Atanásio de Alexandria (o da Trindade) que tinha sido eleito por uma assembleia secreta, na medida em que não tinha conseguido convocar os seus opositores, uma vez que cobiçava este cargo, numa abordagem anti-meleciana. Atualmente, nenhum bispo ordenador pode atestar ter o consentimento de todos os outros se considerarmos todas as igrejas que adotam esta estrutura hierárquica. Além disso, o conceito de sucessão apostólica é invocado pela Igreja Católica em apenas uma situação. Trata-se, então, de reivindicar um legado que outras igrejas não possuíam. Este foi o caso:

• na assembleia luterana-católica em Gratz, em 1998, um encontro de católicos e luteranos que vieram celebrar a assinatura do Acordo Luterano-Católico sobre Justificação.
• na última encíclica sobre a Eucaristia. Rejeita a intercomunhão, incluindo com os ortodoxos (a quem a Igreja Católica, no entanto, reconhece a sucessão apostólica). Isto significa que só os ministros ordenados por si só são legítimos. Esta encíclica foi publicada três semanas antes do Kirchentag/Katholikentag (Assembleia da Igreja Evangélica Alemã) que tinham lugar “juntas” e ecumenicamente. O objetivo era evitar intercomunhões “naturais” nestas circunstâncias. Isto foi evidenciado pela condenação de dois padres e teólogos católicos que defendiam este tipo de intercomunhão nestas circunstâncias.

Atualidade e futuro do conceito

As igrejas católicas “independentes” ou “paralelas” e a Episcopia Vagantes (bispos errantes, ou seja, não membros do Colégio Romano dos Bispos porque não são reconhecidos pelo Papa) explicam que têm a chamada sucessão apostólica. Eles elaboram longas listas de bispos testemunhando que datam de um ou outro dos bispos ordenados regularmente. A resposta romana é dizer que o cisma torna ilegítimo o poder que estes bispos concedem a si mesmos, sem negar (na maioria dos casos) o seu estatuto sacramental como bispos. Um exemplo é que os padres ordenados pelo bispo Lefebvre ou pelos bispos que ele consagrou: aqueles que posteriormente regressaram ao rebanho de Roma não foram reordenados, a igreja católica agradecida e aqueles que lhes tinham dado o sacramento da ordem tinham o poder de o fazer, se não tivessem o direito de o fazer.

Os bispos anglicanos, por outro lado, não são considerados verdadeiros bispos aos olhos da Igreja Romana; a questão há muito pendente foi decidida sob Leo XIII (bolha apostólica de 18 de setembro de 1896).

Do ponto de vista católico, esta questão está, de facto, repleta de consequências para os crentes, pois um bispo inválido não pode ser validamente ordenado sacerdotes e os fiéis receberão apenas falsa comunhão e falsa absolvição, apesar da doutrina de que o sacramento age por si só, nomeadamente ex opere operato9. Pode, no entanto, haver “adicional” para o batismo, do qual o ministro é, segundo a teologia católica, Jesus Cristo. As outras Igrejas, especificamente as da Reforma, limitam-se ao facto de cada batizada ser profeta, padre e rei e não atribuir importância a esta sucessão. Historicamente, a Igreja Católica reconhece a sucessão apostólica aos patriarcados ortodoxos que nega a todos os outros. No entanto, não reconhece os ministros dos patriarcados ortodoxos porque não reconhecem a autoridade do Papa, (ver declaração Dominus Iesus do Cardeal Ratzinger, de Agosto de 2000). Tanto a Igreja Ocidental como as Igrejas Orientais consideram-se “a única subsistência da Igreja fundada por Jesus”.

Lista de papas

Esta lista de papas é a dos 266 bispos de Roma, chamados papas só a partir do século IV, guias da Igreja Católica Romana, citados no Anuário Pontifício, e antipapas (em fundo vermelho). Não há lista oficial de papas católicos.

Origem do título de Papa

Até 325, o único título era o do bispo de Roma. O título de Papa é pela primeira vez atestado para designar o bispo de Roma apenas sob Omarcelin (296-304); lê-se a inscrição “jussu pp [papae] sui Marcellini”, mas depois aplica-se aos bispos em geral. Durante o Conselho realizado em Pavia em 998, Gregório V pediu ao Arcebispo Arnolfe II de Milão que renunciasse ao seu nome, e Gregório VII (1073-1085) emitiu um Papo De Dictatus reservado o uso do termo ao pontífice romano. O papel de líder supremo da Igreja do Bispo de Roma tem, portanto, apenas gradualmente afirmado; o primeiro detinha apenas os poderes de um Metropolitano. A lista de papas católicos lista papas no sentido moderno da palavra. Ele lista os bispos de Roma na sucessão apostólica de São Pedro até ao atual Papa.

As listas de papas

Muito pouco se sabe sobre os primeiros bispos de Roma. Para alguns, só os seus nomes são conhecidos por nós. A fonte mais antiga conhecida é Irenea de Lyon no século II que dá o nome dos titulares dos principais assentos episcopais (Roma, Constantinopla, Antioquia…). Existem outras fontes mais abrangentes, como o Liber Pontificalis, um documento apologético cuja primeira versão remonta ao século VI e depois expandiu-se para o século IX. Ele enumera os nomes dos papas, bem como o do seu pai, o seu país de nascimento e a duração do seu pontificado. Embora este documento tenha sido certamente elaborado usando fontes mais antigas e provavelmente contenha uma grande quantidade de informação real, os dados sobre estes primeiros papas são muito irregulares e questionáveis.

O Annuario pontificio

O pontifício annuario, publicado anualmente com este nome pelo Vaticano desde 1912, é considerado o mais autoritário porque emana das próprias autoridades eclesiásticas. No entanto, esta lista, apesar de ser de facto uma lista oficial, não é inequívoca e não pretende ser definitiva. Assim, o Papa Efémero Estêvão foi reconhecido como um papa legítimo até à edição de 1960 sob o nome de Estêvão II, então foi abolido da edição de 1961. O pontifício de Annuario indica papas e anti-papas. Estes últimos são claramente indicados como tal por uma tipografia diferente, no entanto as notas de rodapé expressam dúvidas sobre a regularidade de um determinado papa ou, pelo contrário, sobre a exclusão de um determinado anti-papa. Muitas vezes, dois papas rivais (ou mais) governaram ao mesmo tempo; a lista, na maior parte do tempo, reconhece apenas um e declara o outro antipape. Em alguns casos, no entanto, os autores recusam-se a decidir. Surpreendentemente, o período confuso de 1045 a 1048 quando a tiara Bento IX, Sylvester III, Gregório VI, Clemente II e Damase II foram contestados foi resolvido reconhecendo todos estes papas como legítimos e contando três reinados válidos e não consecutivos para Bento IX. Esta escolha leva ao reconhecimento da legitimidade de Sylvester III, embora a grande maioria dos historiadores concorde em negá-la. O pontifício annuario tem o cuidado de não contar os papas: Francisco aparece lá como o 266º papa, mas a própria lista não conta os pontificados.

O início do pontificado

A data de início do pontificado, até Pio XII, começou oficialmente no momento da indução, ou “coroação”. Entre a nomeação do novo Papa e a sua indução, o “candidato” foi considerado “papa eleito” mas, de facto, exerceu o poder papal. Alguns esperaram até ao dia da sua inauguração para revelar os seus nomes reinados. Este atraso foi usado para ordenar o novo padre eleito e consagrá-lo bispo, se isso já não tivesse sido feito. Desde o 3º e 4º Concílios do Latran (1179 e 1215), que apenas apoiaram uma prática já estabelecida, o Papa tem cumprido as suas funções assim que é eleito, embora a cerimónia de indução tenha continuado até hoje. Os papas eleitos após este tempo e que morreram sem serem coroados (Celestin IV e Urban VII) são considerados papas legítimos. Quanto ao Papa Gregório X, por exemplo, que não era padre nem bispo no dia da sua eleição, em 1 de setembro de 1271, é considerado Papa desde então, apesar de estar na Palestina e não deu o seu consentimento e escolheu o seu nome de reinado até chegar a Viterbe em 12 de fevereiro de 1272. Foi finalmente induzido a 27 de março de 1272. A data de indução é a data escolhida até Víctor II, o último papa nomeado diretamente pelo imperador, e depois a data de eleição para os seguintes papas. Um decreto de Paulo VI, em 1975, reafirma que o pontificado começa logo após a eleição. A coroação, que se tornou inútil quando João Paulo I renunciou a usar a tiara, foi substituída por uma missa de indução. No próximo artigo Nome do reinado dos papas, há explicações detalhadas sobre certas anomalias.

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