Ano 64 o grande incêndio de Roma

Esta é uma das datas que identificamos como algumas das mais importantes na história do cristianismo

Talvez o cristianismo não se expandisse de certa forma tão bem-sucedido, se não tivesse o Império Romano existido. Podemos dizer que o império era um tambor de gasolina à espera da centelha da fé cristã. Os elementos unificadores do império ajudaram na expansão do evangelho. Com as estradas romanas, viajar era mais fácil do que nunca. As pessoas falavam grego em todo o império e o forte exército romano manteve a paz. O resultado da facilidade de locomoção foi a migração de centenas de artesãos, por algum tempo, para cidades maiores, como Roma, Corinto, Atenas ou Alexandria e depois mudaram-se para outro lugar. O cristianismo encontrou um clima aberto à religiosidade. Num movimento do tipo Nova Era, muitas pessoas começaram a abraçar religiões  orientais o culto a Ísis, Dionísio, Mitras, Cibele e outros.

Os adoradores buscavam novas crenças, mas algumas destas religiões foram declaradas ilegais por serem suspeitas de praticar rituais ofensivos. Outras crenças foram oficialmente reconhecidas, como aconteceu com o judaísmo, que gozava de especial proteção desde os dias de Júlio César, embora o seu monoteísmo e a revelação bíblica a diferenciou de outras formas de adoração. Aproveitando ao máximo a situação, missionários cristãos viajaram por todo o império. Para compartilhar a sua mensagem, as pessoas nas sinagogas judaicas, nos assentamentos dos artesãos e nos cortiços convertiam-se. Em pouco tempo, todas as grandes cidades tinham igrejas, incluindo a capital imperial. Roma, o centro do império, atraía as pessoas como um íman. Paulo queria visitar Roma (Rm 1.10-12), e quando escreveu a sua carta à igreja romana, vemos que ele já saudava vários cristãos romanos pelo nome (Rm 16:3-15), talvez porque ele já os conhecera nas suas viagens. Paulo chegou a Roma acorrentado. O livro dos Atos dos Apóstolos termina narrando que Paulo recebia convidados e ensinava-os na sua casa, onde cumpria pena de prisão domiciliária, embora, de certa forma, sem vigilância. A tradição também diz que Pedro passou algum tempo na igreja romana. Embora não o tenhamos números precisos, podemos dizer que sob a liderança desses dois homens, a Igreja foi fortalecida, recebendo tanto nobres e soldados, como artesãos e servos. Durante três décadas, as autoridades romanas pensaram que o cristianismo era apenas um desdobramento do judaísmo uma religião legal e tinham pouco interesse em perseguir a nova “seita” judaica. Muitos judeus, no entanto, escandalizados com a nova fé, partiram para o ataque, tentando mesmo envolver Roma no conflito. O descaso de Roma com a situação pode ser visto no relato do historiador romano Tácito. Ele relata uma confusão entre os judeus, instigada por um certo “Chrestus”, que ocorreu em um dos cortiços de Roma. Tácito pode ter ouvido errado, mas parece que as pessoas discutiam sobre Christos, isto é, Cristo. Por volta de 64 d.C., alguns oficiais romanos começaram a perceber que o cristianismo era substancialmente diferente do judaísmo. Os judeus rejeitaram o cristianismo, e cada vez mais pessoas viam o cristianismo como uma religião ilegal. A opinião pública pode ter começado a mudar relativamente à fé nascente mesmo antes do fogo de Roma. Embora os romanos aceitassem facilmente novos deuses, o cristianismo não estava disposto a compartilhar a honra com outras crenças. Quando o cristianismo desafiou o politeísmo profundamente enraizado de Roma, o Império reagiu. Em 19 de julho, um incêndio deflagrou numa zona operária de Roma. O incêndio Durou seis dias e sete noites, consumindo um quarteirão atrás de outro dos cortiços populosos. De um total de catorze quarteirões, dez foram destruídos e muitas pessoas morreram. Reza a lenda que o imperador romano Nero “dedilhava” um instrumento musical, enquanto Roma era destruída pelas chamas. Muitos dos seus contemporâneos pensavam que Nero fora responsável pelo incêndio. Quando a cidade foi reconstruída, através do uso de grandes somas de dinheiro, Nero apoderou-se de uma grande extensão de terra e construiu os Palácios Dourados lá. O fogo pode ter sido a maneira rápida de renovar a paisagem urbana. Objetivando desviar a culpa que recaíra sobre si, o imperador criou um conveniente bode expiatório: os cristãos. Haviam dado início ao fogo, acusou o Imperador. Como resultado, Nero jurou perseguir e matar os cristãos. A primeira onda de perseguição romana estendeu-se de um período pouco depois do incêndio, de Roma até a morte de Nero em 68 d.C. A sua enorme sede de sangue levou-o a crucificar e queimar vários cristãos cujos corpos foram colocados ao longo das estradas romanas, iluminados; pois eram usados como tochas. Outros vestidos com peles de animais foram dilacerados por cães nas arenas. Segundo a tradição, tanto Pedro como Paulo foram martirizados na perseguição de Nero: Paulo foi decapitado e Pedro crucificado de cabeça para baixo. No entanto, a perseguição ocorreu de forma esporádica e localizada. Um imperador podia intensificar a perseguição por dez anos ou mais; mas seguia-se sempre um período de paz, interrompida abruptamente quando um governador local resolvia punir os Cristãos da sua região, sempre com o aval de Roma. Este padrão durou 250 anos. Tertuliano, um escritor cristão do século LI, disse: “O sangue dos mártires é a semente da igreja”. Para surpresa de todos, sempre que surgia uma perseguição, o número de cristãos a serem perseguidos aumentada. Na sua primeira carta, Pedro encorajou os cristãos a suportarem o sofrimento com confiança na vitória final e no governo divino que seria estabelecido em Cristo (lPe 5.8-11). O crescimento da igreja sob esse tipo de pressão provou, em parte, a veracidade dessas palavras.

Judeus e cristãos em Roma

No ano 19, o imperador Tibério expulsou todos os judeus de Roma, na sequência dos crimes de quatro deles. Em 41 ou 49, o imperador Cláudio expulsou-os novamente de Roma, sob o pretexto, segundo Suetónio (Caio Suetónio Tranquilo), de agitação “sob o impulso de um certo Chrestus”. Não se sabe se estes são distúrbios causados entre os judeus romanos pela pregação dos discípulos de Jesus ou outros judeus “messianizantes” (ou seja, na expectativa iminente do Messias, Cristo em grego). A perseguição a Nero, após o grande incêndio de Roma em 64, é conhecida a partir do relato que o historiador romano Tácito faz nos seus Anais por volta de 115. Faz parte da perseguição aos cristãos durante o Império Romano. Esta história marcou fortemente a tradição cristã, que mais tarde associar-lhe-ia a morte dos apóstolos Pedro e Paulo, sendo popularizada nos tempos modernos pelo romance Quo vadis?, que valeu a Henryk Sienkiewicz o prémio Nobel de Literatura em 1905. Curiosamente o historiador eclesiástico Eusébio de Cesareia nunca ouviu falar dela.

Perseguição dos Cristãos

A palavra (diogmos em grego, persecutio em latim) inicialmente refere-se simplesmente a um processo judicial. São os autores cristãos que, a partir do Novo Testamento, lhe darão um significado depreciativo, assim como ao termo “perseguidor”. Estas perseguições, na sua diversidade, desempenharão um papel fundamental no desenvolvimento do cristianismo e da sua doutrina. A historiografia cristã (e, portanto, a grande maioria das fontes), que se desenvolveu ao mesmo tempo que o culto dos mártires, apresentou estas perseguições como uma “política de intolerância religiosa, coerente e sistemática”. De facto, durante os séculos I e II, o cristianismo foi perseguido esporadicamente e não sistematicamente no tempo e no espaço pelo Estado romano. Apesar da sua denominação tradicional (“perseguições de Domiciano, de Trajano, Marco Aurélio, Septímio Severo”), depois de Nero, os imperadores romanos não iniciaram a condenação e repressão durante os dois primeiros séculos, e as motivações religiosas da perseguição muitas vezes ficam em segundo plano e são bastante imprecisas.

Por volta de 115, o historiador romano Tácito conta nos seus Anais que, após o grande incêndio de Roma em 64, o imperador Nero, suspeito de estar na origem dele, mandou acusar os cristãos que foram perseguidos:

Mas nenhum meio humano, nem generosidade imperial, nem cerimónias expiatórias silenciaram o grito público que acusava Nero de ter ordenado o fogo. Para apaziguar esses rumores, ele ofereceu outros culpados, e submeteu as torturas mais refinadas a uma classe de homens odiados por suas abominações, e que os vulgares chamavam de cristãos. Este nome vem de Cristo, que, sob Tibério, foi entregue à tortura pelo procurador Pôncio Pilatos. Reprimida por um momento, esta execrável superstição transbordou novamente, não só na Judéia, onde teve sua fonte, mas na própria Roma, onde tudo o que o mundo encerra de infâmia e horrores se reúne e encontra adeptos. Primeiro apreendemos aqueles que confessaram a sua seita; e nas suas revelações, uma infinidade de outros, muito menos convencidos do fogo do que do ódio à raça humana. Seus tormentos foram transformados em entretenimento: alguns, cobertos de peles de animais, pereceram devorados por cães; Outros morreram em cruzes, ou foram revestidos com materiais inflamáveis, e quando o dia deixou de brilhar, foram queimados no lugar de tochas. Nero emprestava os seus jardins para este espetáculo e, ao mesmo tempo, dava jogos ao Circo, onde ora se misturava com as pessoas vestidas de cocheiro, ora conduzia uma carruagem. Portanto, embora esses homens fossem culpados e merecessem os últimos rigores, os corações se abriram para a compaixão, pensando que não era para o bem público, mas para a crueldade de um, que eles foram sacrificados. 

— Tácito, Anais XV, 44 (trad. de Jean-Louis Burnouf – 1859)

A perseguição sob Nero

Suetónio (versículo 121) menciona essa perseguição em meio a uma lista de medidas tomadas por Nero: “Os cristãos foram entregues à tortura, uma espécie de gente viciada numa nova e perigosa superstição”. Podemos encontrar uma alusão a estas perseguições, sem data precisa e sem ligação com o incêndio, na Primeira Epístola de Clemente (95–97) de Clemente de Roma. A autenticidade das passagens de Tácito e Suetónio às vezes tem sido contestada, principalmente por Polydore Hochart em 1884 e pelo mítico Prosper Alfaric. Polydore Hochart mais tarde sustentou que a totalidade dos Anais e das Histórias de Tácito seriam falsificações escritas no século XV pelo humanista italiano Poggio Bracciolini, conhecido como Le Pogge, em particular porque constituem um dos primeiros testemunhos não cristãos sobre Jesus. Agora é aceite pelos historiadores que essas passagens, muito desfavoráveis ​​aos cristãos, não constituem interpolações. Tácito relata que “começaram por processar aqueles que confessaram, depois, após as denúncias, uma imensa multidão [multitudo ingens], sendo considerados culpados, menos do crime de incêndio criminoso do que devido ao seu ódio à raça humana”. É difícil estimar o número de vítimas. A apologética cristã ampliará os números (um texto cristão do século V fala de “novecentos e setenta e sete santos”), alguns historiadores estimam em menos de 300 mortos. Incêndios graves eram frequentes nas cidades e, com a mesma frequência, atribuídos às minorias: esse foi o caso em Roma para os campanianos em 211 aC. e libertos em 31 aC. em Cesareia em 70 para os judeus. Várias hipóteses foram apresentadas para explicar por que em 64 os romanos atacaram “especificamente os cristãos, uma minoria muito pequena e mal distinguida dos judeus” (a censura feita a eles por Tácito de “ódio à raça humana” é também a crítica muito geral um o que ele faz com os judeus). Uma hipótese mais recente é que, por causa de suas práticas rituais e do mal-entendido de sua linguagem, os cristãos eram considerados uma seita secreta e criminosa, talvez reminiscente do escândalo das bacanais em 186 aC. J.-C. um caso político-religioso que ocorreu em Roma em 186 aC. leva a uma repressão das sociedades organizadas para celebrar o culto de Baco percebido como um elemento perigoso para a coesão política e religiosa de Roma. Uma hipótese mais recente é que os cristãos da época, muito marcados pela escatologia, viram e saudaram o fogo como o anúncio do juízo final e do fim dos tempos, que viram como uma conflagração geral: essas manifestações e o proselitismo teriam atraído a hostilidade da população romana. Na tradição cristã, as mortes dos apóstolos Pedro e Paulo estão ligadas a essa perseguição e, portanto, teriam ocorrido em 64 ou pouco depois. No entanto, segundo Marie-Françoise Baslez, não há nenhuma fonte que estabeleça um vínculo entre a repressão de 64, após o incêndio de Roma, e a condenação de Paulo. Pelo contrário, a carta de Clemente de Roma (5.7 e 6.1) «distingue claramente entre o martírio do apóstolo e a perseguição de 64». Eusébio de Cesaréia diz que sob Nero “Paulo foi decapitado e Pedro crucificado em Roma”, “de cabeça para baixo, depois de ter ele mesmo pedido para sofrer assim”. Um grande número de historiadores modernos, como Marie Françoise Baslez ou Simon Claude Mimouni, levam em conta as numerosas fontes escritas que evocam a missão de Paulo a Éfeso por volta de 65 e uma segunda prisão que o levou de volta a Roma, bem como as indicações cronológicas mais antigas sobre sua morte (século IV) que se referem aos anos 67-68. Esse papel de bode expiatório é encontrado na execução de Inácio de Antioquia sob Trajano e nas revoltas comunais que se seguiram em Antioquia, após o terremoto de 115, e nas da Ásia Menor sob Marco Aurélio, após o de 178. Uma troca de cartas entre Pline the Younger, então governador da Bitínia, e o imperador Trajano, mostra que a partir de 112 há uma proibição legal de ser cristão. A existência e a natureza dessa proibição têm sido objeto de muita discussão histórica. Segundo Tertuliano, escrevendo no final do século II, Nero então instituiu uma lei geral proibindo os cristãos, o Institutum neronianum. No entanto, não há vestígios dessa proibição e os magistrados romanos parecem não conhecê-la; além disso, a proibição de associações recaía nas prerrogativas do Senado da época e não do imperador, que, por outro lado, estava encarregado do combate aos incendiários. De acordo com uma hipótese recente, este edital de proibição teria sido emitido pelo Senado, e teria passado gradualmente nas províncias senatoriais e depois imperiais, sem que as expectativas tivessem sido especificadas, o que explicaria a perplexidade dos juízes.

Fontes antigas

O combate aos incêndios era assegurado em Roma por um corpo de intervenção constituído por sete coortes de vigílias (as Vigils urbani) que também cuidavam da ordem pública. As coortes de vigílias foram espalhadas, com quartéis e guaritas (excubitoria), em cada uma das quatorze regiões augustanas. Apesar de tudo, o combate a incêndios foi dificultado pela estreiteza dos espaços de manobra e pela dificuldade de levar a água até onde ela era necessária. Segundo Tácito, o incêndio, que começou próximo ao Circus Maximus, foi alimentado pelo vento e por mercadorias das lojas e se alastrou rapidamente pelo interior do prédio. Em seguida, subiu para as alturas circundantes e se espalhou muito rapidamente sem encontrar qualquer oposição. As equipes de resgate foram impedidas pelo grande número de residentes em fuga e pelas faixas de tráfego estreitas e sinuosas. Apesar de tudo, Tácito também relata que indivíduos teriam impedido por ameaças de extinguir as chamas, e que teriam até mesmo ateado fogo, declarando obedecer ordens: o historiador levanta a hipótese de que esses indivíduos eram saqueadores agindo por sua conta ou obedecendo a ordens efetivamente recebidas:

“nec quisquam defendere audebat, crebris multorum minis restinguere prohibentium, et quia alii palam facies iaciebant atque esse sibi auctorem vociferabantur, sive ut raptus licentius exercint seu iussu”.

Nero, que estava em Antium, teria voltado para a cidade quando as chamas ameaçaram sua residência (Domus Transitoria) e ele não teria conseguido salvá-la. Ele teria levado em conta o destino dos sem-teto abrindo os monumentos do Champ de Mars, instalando ali quartéis e abastecendo de alimentos os arredores. Além disso, o preço do trigo teria sido reduzido a três sestércios o modius. Estas medidas, tomadas segundo Tácito para obter o apoio popular, não teriam finalmente alcançado o seu objetivo, não impedindo um boato segundo o qual o imperador teria começado a cantar a Queda de Tróia, enquanto contemplava a violência do fogo visível de seu palácio. (“quæ quamquam popularia in inritum cadebant, quia pervaserat rumor ipso tempore flagrantis urbis inisse eum domesticam scænam et cetinisse Troianum excidium, præsentia mala vetustis cladibus adsimulantem”).

No sexto dia, o fogo teria parado nas encostas do Esquilino, onde muitos prédios foram destruídos para criar um vácuo diante do avanço das chamas. Apesar de tudo, outros incêndios aconteceram noutros locais e as chamas desta vez fizeram menos vítimas, mas destruíram um maior número de edifícios públicos. Este segundo incêndio teria tido origem num certo número de jardins pertencentes a Tigellinus, prefeito do pretório e amigo do imperador: esta origem teria, segundo Tácito, dado origem a outros rumores sobre o desejo do imperador de construir outra cidade ​​e dar-lhe o nome de Neropolis

(“plusque infamiæ id incendium habuit, quia prædiis Tigellini Æmilianis proruperat videbaturque Nero condendæ urbis novæ et cognomento suo appellandæ gloriam quaerere”).

Tácito então enumera os danos: dos quatorze distritos de Roma, apenas quatro permaneceram intactos, enquanto três foram completamente arrasados ​​e sete outros mantiveram apenas alguns restos de edifícios. Ele lista alguns templos e santuários antigos destruídos, enumera obras de arte gregas desaparecidas e textos antigos, mas não fornece informações sobre o número de vítimas. A reconstrução da cidade é descrita a partir da Domus aurea, a nova residência que o imperador construiu após o desastre. A reconstrução tera sido feita no resto da cidade realizando vias de comunicação largas e retas, limitando a altura das construções, com vastos pátios interiores e pórticos nas fachadas, que Nero teria prometido pagar.

O historiador Suetónio em sua obra sobre os imperadores De vita Cæsarum, mais conhecida sob o título Vida dos doze Césares, e justamente na parte dedicada a Nero (Nero, 38), nos dá um breve relato do incêndio, muito hostil ao imperador: acusa-o diretamente de ter incendiado a cidade, porque estava enojado com a feiúra das construções antigas e a estreiteza das estradas:

“nam quasi offensus deformitate veterum ædificorum et angustiis flexurisque vicorum, incendit urban”.

Suetónio relata uma série de eventos, geralmente citados também por Tácito, mas dá uma interpretação fortemente hostil a Nero: Os incendiários, vistos em ação segundo Suetónio por alguns senadores em suas próprias propriedades, são identificados como servidores de Nero (“cubicularios”); Os edifícios destruídos no local onde será posteriormente construída a Domus aurea, descritos como armazéns (horrea) com paredes de pedra, tendo exigido a utilização de máquinas de guerra para a sua destruição, poderão fazer parte das acções descritas por Tácito e destinadas a travar o frente ao fogo, criando um espaço vazio, enquanto para Suetónio o motivo deve ser buscado no desejo do imperador de criar o espaço onde pretende construir seu novo palácio. A cena de Nero cantando a queda de Tróia tocando harpa no Quirinal é relatada não como lenda popular, mas como fato, acrescentando-se os detalhes de seu desenrolar e o fato de que o imperador teria vestido suas próprias roupas de palco. O imperador encarregou-se da evacuação de escombros e cadáveres, segundo Suetónio, apenas para recuperar o que restou nas ruínas. Por fim, relata o fato de que as províncias e particulares trouxeram suas contribuições financeiras para a reconstrução: segundo Suetónio, aqueles que o imperador teria solicitado arriscavam-se a arruinar as províncias.

Da monumental História de Roma escrita por Dion Cassius no início do século III, chegaram até nós os livros que tratam do reinado de Nero na forma de um epítome (resumo), escrito pelo monge bizantino John Xiphilin no século XI. Novamente, a responsabilidade pelo incêndio é atribuída a Nero. O relato do incêndio (LXII, 16-18) começa afirmando que durante muito tempo Nero, antes do fim de sua vida, esperava ver a destruição de uma cidade pelas chamas, como Príamo em Tróia. A maneira como os homens do imperador teriam ateado fogo em vários pontos da cidade, simulando brigas de embriaguez ou outras desordens e impossibilitando a compreensão do que estava acontecendo, está ali descrita. : houve uma grande confusão que aumentou o número de vítimas . O incêndio durou vários dias e, segundo Dion, muitas casas foram destruídas por homens que fingiram salvá-las e outras foram incendiadas por quem veio prestar socorro. Até os soldados teriam trabalhado mais para espalhar o fogo do que para combatê-lo. As chamas foram ativadas e também espalhadas pelo vento. Dion conta que nessa época o imperador teria subido no telhado de seu palácio e teria cantado, acompanhado de uma lira, uma canção sobre a “queda de Tróia”. Enquanto isso, o Monte Palatino e dois terços da cidade estavam em chamas. Os sobreviventes lamentaram, amaldiçoaram os autores do incêndio, acusando Nero mais ou menos abertamente. Falou-se de antigas profecias sobre o fim da cidade. Finalmente, para a reconstrução, falamos de contribuições da comunidade ou de particulares, voluntárias ou solicitadas. Essas contribuições teriam sido coletadas diretamente por Nero. Segundo Dio Cassius, até os romanos foram privados da distribuição gratuita de grãos. O relato das fontes antigas deve ser interpretado tendo em conta o seu carácter hostil ao imperador: os autores citados pertencem maioritariamente à aristocracia senatorial, hostil desde os primeiros anos do reinado de Nero à sua política, que favorecia os círculos populares. Nos estudos da história moderna, portanto, várias teses e argumentos relacionados ao fogo foram opostos.

Tácito, que tinha menos de 10 anos na época dos acontecimentos, atribui a acusação feita aos cristãos de terem causado o incêndio, ao desejo de Nero de afastar as suspeitas lançadas sobre sua pessoa. Considera esta acusação infundada, mas, ao mesmo tempo, dá-lhes uma imagem muito negativa:

“Ergo abolendo rumori Nero subdidit reos et quaesitissimis poenis adfecit quos per flagitia invisos vulgus Christianos appellabat”.

Mencionando o Cristo de quem tomaram o nome, “que, sob Tibério, foi entregue à execução pelo procurador Pôncio Pilatos”, ele também descreve as torturas a que o imperador tirânico – como foi apresentado no relatório – submeteu os réus. Suetónio confirma que Nero havia mandado os cristãos para a execução e os define como

“uma nova e maléfica superstição” (“afflicti suppliciis Christiani, gender hominum superstitionis nouæ ac maleficæ”, sem no entanto vincular esse fato ao incêndio.

A questão diz respeito ao tema das perseguições aos cristãos sob o Império Romano e se enquadra na complexa e muito debatida historiografia da reconstrução da origem do cristianismo e sua relação com o Estado romano. De acordo com uma tradição cristã tardia, os apóstolos Pedro e Paulo foram martirizados nesta ocasião. Os historiadores modernos que reexaminam esta questão apontam que nenhuma fonte liga a morte destes dois apóstolos a estes eventos, assim a carta de Clemente de Roma (5.7 e 6.1) “distingue claramente o martírio do apóstolo (Paulo) e a perseguição de 64”. Os antigos cronógrafos avançam a data de 67-68 para o século IV: a sua execução não estaria ligada nem à repressão dos cristãos de 64, nem à perseguição dos filósofos de 65-66, na sequência da conspiração de Pison. Parece também que as queixas feitas contra Paulo não eram membros da seita cristã, mas subversão e magia, motivadas pelo medo de um taumaturgo à frente de uma milícia.

Suetónio menciona uma medida tomada pelo imperador Cláudio em 41 ou 49 que expulsou os judeus de Roma por causa das desordens nascidas sob o impulso de Chrestus (“impulsore Chresto tumultuantes”), termo que talvez não se refira a Jesus Cristo. Os judeus puderam voltar para lá e criar uma nova comunidade ali. A partir de meados do século I, as autoridades romanas começaram a distinguir entre cristãos e judeus. Tácito diz que os primeiros cristãos presos em 64 eram aqueles que eram conhecidos como tais. Tanto Tácito quanto Suetónio parecem atestar uma atitude geral hostil em relação a eles. Os cristãos provavelmente foram condenados à morte com base nas leis romanas comuns que puniam o homicídio após incêndio criminoso (lex Cornelia de sicariis et veneficiis de Sylla), e as sentenças tinham que ser executadas de acordo com seu status social: aqueles que não tinham cidadania romana eram expostos a feras ferozes ou amarrados em cruzes de madeira ou vestidos com túnicas cobertas com uma espessa camada de piche que era incendiada (uma tortura conhecida como túnica molesta). Estas torturas tiveram lugar nos jardins de Nero e no circo construído por Calígula, na margem direita do Tibre, na área do Vaticano, tendo o Circus Maximus sido destruído pelo fogo. Finalmente, não é impossível que os cristãos de Roma se tenham dirigido à condenação popular, vendo no incêndio dos templos pagãos a confirmação das suas esperanças escatológicas e a oportunidade de lhes dar uma primeira visibilidade.

Uma alternativa à história tradicional foi proposta em 1991 pelo historiador alemão Gerhard Baudy, retomando uma tese desenvolvida no início do século XX pelo académico italiano Carlo Pascal e retomada posteriormente por Léon Herrmann. Segundo Baudy, é possível pensar que foram os cristãos que deliberadamente iniciaram o incêndio em Roma. Seu objetivo teria sido dar seguimento a uma profecia apocalíptica egípcia segundo a qual o surgimento de Sírius, a estrela do Cão Maior, teria indicado a queda da “grande cidade má”, e possivelmente iniciar uma revolta contra Roma. Os cristãos podiam considerar Roma como um lugar de libertinagem, licenciosidade, luxúria: uma nova Babilónia. Eles poderiam então ter incendiado o centro do poder romano para incendiar a cidade “imoral”, centro do império e do poder. No entanto, foi apontado que a tese de Pascal e Baudy se baseia apenas em um conjunto de suposições; além disso, não foi apresentado por nenhum autor da antiguidade. Pudemos também apontar um certo número de fragilidades: parte dos dados em que se baseiam são cronologicamente posteriores ao incêndio: podem facilmente testemunhar as repercussões deste incêndio nos meios cristãos, e é arriscado pressupõe que essas referências já existiam antes. A autenticidade desta passagem de Tácito (comprovada por Suetónio) foi algumas vezes questionada, em particular porque constitui um dos primeiros testemunhos antigos não cristãos sobre o cristianismo antigo e sobre o Cristo executado por Pilatos. Esse questionamento foi feito pelo mítico Prosper Alfaric, bem como por Polydore Hochart em 1884. Este último posteriormente sustentou, sem encontrar qualquer aprovação, que todos os Anais e as Histórias de Tácito seriam falsificações escritas pelo humanista italiano do século XV Poggio Bracciolini, conhecido como Le Pogge. Os historiadores hoje consideram a passagem como autêntica.

Além do grande incêndio da época de Nero, Roma teve que lamentar muitos outros grandes desastres:

-390: a cidade, tomada pelos gauleses, é totalmente destruída pelo fogo;
-213: incêndio na zona do Forum Boarium e Forum Holitorium;
69: incêndio causado pela luta entre os partidários de Vespasiano e os de Vitélio, destruindo o Capitólio;
80: outro incêndio causando grandes danos sob o imperador Tito;
191: um incêndio destrói parte da cidade, e o imperador Cômodo pretende reconstruí-la sob o nome de “Colônia Cômoda”;
283: um incêndio causa danos significativos ao Fórum Romano e ao centro monumental, sob o imperador Carin.

Referências

• Jean Beaujeu, L’incendie de Rome en 64 et les chrétiens, Bruxelles, coll. Latomus XLIX, 1960, 48 p.
• Charles Saumagne, « Les incendiaires de Rome (année 64 p. C.) et les lois pénales des Romains », RH, 227, 1962, pp. 337-361.
• Laurie Schneider, Art Across Time I, McGraw-Hill Companies Inc., New York, 2002.
• Tacite, Annales, XV (online [archive]).
• John Uhl, The Great Fire of Rome, 2002.
• H. B. Warmington, Nero: Reality and Legend, éd. M. I. Finley, New York: W W Norton & Company Inc., 1969.
• Catherine Salles, Et Rome brûla, Larousse, 2009.

José Caleiro para MMH

 

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